腐葉土づくり

こんにちは！食プロジェクトの高橋です。
私事ですが、一週間ほど研修に行っていておりました。
昨日帰ってきたのですが、しばらく豊島を離れている
内に、菜の花とチューリップの芽が成長しており、
春の訪れを感じました。

久しぶりに棚田に足を運ぶと、立派な腐葉土を入れる箱が出来ており、
中身も作られていました。

簡単に腐葉土とはクヌギやナラなどの広葉樹の落ち葉などを
積み重ねて発酵・腐食させたものです。
なぜ、腐葉土は植物にとっていいのでしょうか？
それは、土壌を活性化して微生物の生育を助けるからなのです。
植物は土の中に根を張って、そこから養分を吸収します。、
しかし、その養分は無機質でないと吸収できません。
ところが、有機栽培に代表されるように、
肥料は有機質の物を与えるのが主流です。
有機質の肥料を与えるだけでは植物は吸収できないのです。
そこで中間的に活躍するのが微生物。
微生物は有機質の肥料を無機質に分解して植物を育てるのです。
つまり植物は微生物無しでは生きられないのです。
その微生物を土壌に増やしてくれるのが、腐葉土です。
腐葉土は腐熟・分解が進む中で糊のようなものを発生し
土を団粒化して土が固くなるのを防ぎ、
通気性を良くし保水力・保肥力を増加させてくれます。
微生物が快適に過ごせる環境を作ってくれるのです。
化学肥料、化成肥料が出来る前の昔の人は
刈り草や落ち葉を拾ってきて畑にまいていたそうで、
自然界の生命の循環をうまく利用していたようです。

今回は、山などから拾ってきた落ち葉の上に、
半生の牛フン敷きつめ、石灰を蒔き、少量の硫安を入れ、
また落ち葉を敷きつめ、牛フンをいれ、それを何度か繰り返し、
層になるようにしました。
そして、最後に、微生物が活動し発酵しやすい環境を作る為には
一定の温度と湿度が必要なので、ビニールで囲ってあげます。
しばらくその状態でおいておきますが、１ヶ月に１度は好気性の
微生物が活動する為には酸素がひつようなので、
かき混ぜて空気をいれてやります。

なんといっても作物の栽培については土(土壌)が一番重要であり、
私達人間は植物から栄養分を頂いて生きている訳で、
その植物は土から栄養分を吸収し成長します。
つまり、私達人間は土からエネルギーをもらい生きているわけです。
そんな土について私達はどれだけ理解をしていて、
どれだけ大事に出来ているでしょうか。
私は知らないということにも気づいていませんでした。
土についての理解を深め、いつか自然界の循環に近い形で、
本当の意味で人を元気にする作物をっていければなと思い、
その為には日々勉強とつくづく思う今日この頃です。
それではまた！